В условиях существенного сокращения персонала Национальной метеорологической службы США (NWS), вызванного действиями администрации Трампа, наблюдается значительный сдвиг в системе сбора и анализа метеорологических данных. В прошлом году, когда нехватка сотрудников привела к остановке запуска метеозондов на станции NWS в Котцебью (Аляска), на сцену вышли частные компании, заполнившие этот пробел. Одним из ярких примеров стал стартап WindBorne Systems, который уже с февраля начал поставлять NWS важные данные о состоянии атмосферы в Западной Аляске, тем самым предотвратив возможный критический дефицит информации для прогнозирования погоды и предупреждения о природных катаклизмах.
Метеозонды — это устройства, которые в режиме реального времени собирают информацию о параметрах атмосферы: температуру, влажность, скорость ветра и атмосферное давление. Эти данные являются основой для точных прогнозов погоды и для исследований изменений климата. Однако сокращение штатов, инициированное Департаментом повышения эффективности государственного управления (DOGE), значительно ударило по количеству производимых запусков метеозондов на около десяти станциях NWS. В результате наблюдался риск потери ценнейших данных, что могло негативно повлиять на качество прогноза во время ураганного сезона и экстремальных погодных явлений, таких как массовые наводнения, произошедшие недавно в Техасе.
На фоне этих обстоятельств NWS всё больше доводится полагаться на услуги частных компаний. WindBorne Systems, например, ежедневно запускает новые метеозонды и собирает расширяющиеся массивы данных, повышая точность и надёжность прогнозов. Такое сотрудничество — не новшество в системе метеорологических наблюдений, однако оно вызывает озабоченность у бывших чиновников NOAA. Они опасаются, что текущая администрация, ориентирующаяся на приватизацию, сможет отказаться от ключевых федеральных систем мониторинга, заменив их данными частных структур. В итоге существует риск потери контроля над основными метеорологическими данными, необходимыми для обеспечения общественной безопасности, научных исследований и сохранения долгосрочных климатических записей.
Эксперты подчеркивают, что новые технологии должны служить дополнением, а не заменой федеральных усилий NOAA. В настоящее время NOAA переходит к модели «данные как услуга», приобретая информацию у частных компаний, которые сохраняют права на оборудование и интеллектуальную собственность, что вызывает опасения относительно долгосрочной доступности и прозрачности данных. Бывший руководитель NOAA Рик Спиррад выступает с критикой такой зависимости, указывая на недостаток кадров в ведомстве, что ограничивает возможность самостоятельного управления растущими объемами коммерческих данных. В качестве иллюстрации он приводит случаи, связанные с утратой доступа к важным инструментам, необходимым для прогнозирования ураганов, что стало следствием несвоевременного объявления тендерных процедур.
Несмотря на то что NWS не планирует полностью замещать традиционные радиозонды, ведомство уже работает над перспективными проектами. В частности, рассматривается создание новой системы наблюдения за верхней атмосферой с использованием коммерческих воздушных шаров, беспилотных летательных аппаратов и самолетов, которые дополнят существующую сеть федеральных станций. Некоторые эксперты отмечают, что NOAA проявляет всё больший интерес к полностью коммерческим заменам традиционных радиозондів. Это говорит о тенденции к внедрению новых технологий, которые могут существенно расширить возможности мониторинга и анализа атмосферы. Однако специалисты подчеркивают необходимость сбалансированного подхода. Важно сохранять государственный контроль над ключевыми системами, чтобы обеспечить надежность и доступность необходимой информации, особенно в условиях, когда, по состоянию на июнь 2024 года, NOAA уже прекратила работу важнейших спутниковых программ мониторинга.
Потенциальные изменения вызывают множество вопросов о будущем системы метеорологических наблюдений в США. В ближайшие годы необходимо находить баланс между инновационными решениями частного сектора и надежностью федеральных структур, чтобы обеспечить стабильность и качество данных, необходимых для защиты населения и принятия правильных управленческих решений в кризисных ситуациях.