Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) официально объявило о предстоящем запуске первого грузового космического корабля нового поколения HTV-X, предназначенного для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС). Этот исторический запуск запланирован на 21 октября и пройдет с Космического центра Танегасима, расположенного в префектуре Кагосима на юго-западе Японии. Ракета-носитель, которая обеспечит вывод корабля на орбиту, — это усовершенствованная версия H3, разработанная специально для этой миссии.
HTV-X является логическим продолжением серии грузовых кораблей Kounotori, ранее успешно совершивших девять полетов к МКС. Новый корабль отличается значительными улучшениями по сравнению с предыдущими версиями. Его длина составляет около 8 метров, а максимальная грузоподъемность достигнет примерно 5,8 тонны — это на 1,8 тонн больше, чем у предыдущих моделей. Такие изменения позволяют перевозить более крупные и тяжелые объекты, что значительно расширяет возможности для проведения научных исследований и технического обслуживания станции.
Инновации в конструкции связаны не только с увеличением грузоподъемности. Для поддержки возросших требований пришлось внести重大 изменения в ракету-носитель H3. В отличие от предыдущих запусков, которые использовали усиленную модификацию H-2B на базе H-2A, новая ракета H3 оснащается четырьмя твердотопливными ускорителями вместо двух, что способствует повышению тяги и стабильности вывода. В первый раз четыре ускорителя будут применены во время запуска, что обеспечит лучший баланс мощности и надежности, а также повысит возможность доставки тяжелых грузов.
Увеличенная грузоподъемность HTV-X откроет новые горизонты для будущих миссий. Сейчас японские инженеры смогли подготовить корабль, который сможет перевозить не только материалы для научных экспериментов, но и значительные объемы запчастей, оборудования для ремонта станции, а также системы поддержания жизни экипажа. В результате станция сможет функционировать дольше и более эффективно, что особенно актуально в условиях растущих планов по международной коллаборации и участию в глубже международных проектах, связанных с исследованием космоса и возможносю будущего освоения Луны и Марса.
Кроме этого, в планах JAXA — запуск еще одной версии ракеты H3 без твердотопливных ускорителей. Следующий такой запуск запланирован на март 2026 года, что станет важным этапом в развитии космических технологий страны. Исключение ускорителей в этом случае позволит проверить возможности ракеты на более легких миссиях, а также повысить гибкость в выборе конфигураций для различных типов грузов. В целом, запуск HTV-X и развитие ракеты H3 свидетельствуют о серьезных намерениях Японии укрепить свои позиции в области космических исследований и расширить возможности для межпланетных и межкосмических экспедиций.
Эти новые разработки подчеркивают стратегическое значение японской космической программы, которая делает акцент на автономных решениях, а также на партнерстве с международными агентствами, включая NASA и ESA. Помимо научных и технических целей, такие проекты способствуют развитию отечественной промышленности, технологическому прогрессу и обучению специалистов в области аэрокосмической инженерии. Предстоящий запуск — важный шаг в реализации амбициозных планов Японии по активному участию в освоении космоса на новом, намного более эффективном уровне.