3 июля 2025 года астронавт NASA Николь Айерс совершила удивительный снимок с борта Международной космической станции (МКС), запечатлев редкое атмосферное явление — гигантский джет. Изначально предполагалось, что на фотографии зафиксирован спрайт — кратковременное электрическое разрядное явление, характерное для верхних слоёв атмосферы, которое появляется примерно на высоте около 80 километров и выглядит как яркое, красноватое свечение. Спрайты зарегистрированы достаточно часто и являются знаком мощных грозовых процессов. Однако после детального анализа специалистами NASA стало ясно, что перед нами совершенно другой символ природы — гигантский джет.
Гигантские джеты представляют собой мощные электрические разряды, пробивающиеся вверх от вершины грозового облака в верхние слои атмосферы, достигая высот до 100 километров и более. Они формируются в результате особых турбулентных условий у верхушки мощных купейных облаков, что позволяет молниям не уходить в землю, а создавать электрические мосты между облаками и верхней атмосферой. Эти деяния обусловливают перенос значительного электрического заряда и остаются одними из наиболее редких и загадочных видов транзиентных светящихся проявлений — ТЛЕ. В отличие от более распространённых спрайтов, гигантские джеты встречаются очень редко, и их наблюдение — настоящее событие для научного сообщества.
Интересно, что большинство наблюдений молний и связанных с ними явлений происходит либо с наземных станций, либо с спутников. Jet-явления вызывают особый интерес ученых, поскольку могут указывать на интенсивность и сложность грозового фронта, а также служить индикатором изменений в верхних слоях атмосферы, связанных с климатическими процессами. Их изучение важно не только для понимания метеорологических явлений, но и для оценки влияния гроз на экологию и инфраструктуру, поскольку электрические разряды распространяются в условиях высокой энергии.
Вообще же атмосферные транзиентные явления включают разнообразные световые эффекты: помимо спрайтов и джетов, специалисты фиксируют гало — оптическое явление, образующееся за счет преломления света в ледяных кристаллах в атмосфере. Также существует удивительное явление ELVE (Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources), которое представляет собой яркое свечение в мезосфере, связанное с мощными электромагнитными импульсами, возникающими при молниях. Всё многообразие этих феноменов зачастую остается незаметным для наблюдателей на поверхности Земли, однако с орбиты или из космоса их сложно зафиксировать и изучить полностью.
Изучение этих редких и экстремальных проявлений природы важно для расширения наших знаний о сложных электрических процессах, происходящих в атмосфере. Они помогают ученым глубже понять механизмы формирования молний, энергообменные процессы в грозовых системах, а также влияние таких событий на климатические и экологические процессы. Каждое новое наблюдение — шаг вперед в распутывании сложных природных загадок, а фотоснимки с МКС, такие как сделанный Николь Айерс, позволяют взглянуть на атмосферные явления с другой, космической точки зрения и получить уникальные данные для научных исследований.
