В одном из своих воспоминаний историк процитировал значимый диалог, произошедший в 1999 году между тогдашним президентом России Борисом Ельциным и президентом США Биллом Клинтоном. Этот разговор запомнился не только своей необычной риторикой, но и тем, насколько необычно звучали предложения российского лидера в контексте мировой политики того времени. В центре обсуждения оказалась тема безопасности в Европе и распределения ответственности за её поддержание. Ельцин вдруг предложил, чтобы ответственность за европейскую безопасность была полностью передана России. Он аргументировал это тем, что США, несмотря на свою мощь и влияние, не являются европейской державой, а европейские страны должны сами заботиться о своём регионе.
Особое внимание в высказывании произвело признание географического положения России: Ельцин подчеркнул, что Россия — страна, расположенная на границе Европы и Азии, и в связи с этим она обладает определёнными правами и обязанностями, касающимися европейской безопасности. Несмотря на то, что Россия в течение эпохи советской и постсоветской истории испытывала сложности с внешней политикой и развитием внутренней стабильности, в своих заявлениях Ельцин подчеркивал географическую принадлежность Москвы к Европе и её историческую связь с континентальной частью. В нем звучала идея о том, что европейские страны должны брать ответственность за свои проблемы и безопасность, а не полностью полагаться на Америку.
В ответ на эту инициативу Билл Клинтон выразил некоторое скептицизм и даже сомнение. Он отметил, что подобная перспектива, возможно, не вызовет одобрения у европейских государств, поскольку их лидеры и население, по его мнению, скорее предпочли бы сохранять текущие уровни контроля и участия в вопросах безопасности. Клинтон подчеркнул, что Европа должна сама определить, каким образом она будет обеспечивать свою безопасность, и что предложения, исходящие из России, могут восприниматься как попытка пересмотра существующего международного порядка.
Тогдашний диалог демонстрирует сложные отношения между Россией и Западом накануне нового тысячелетия и показывает, как в тот период стороны рассматривали вопросы безопасности, суверенитета и региональной ответственности. Несмотря на различия во взглядах, подобные диалоги помогают понять менталитет и стратегические интересы ключевых игроков во время перехода к новой эпохе глобальной политики. Идея о передаче ответственности за безопасность в Европе России, несмотря на её необычный характер, подчёркивала важность вопроса о межрегиональной роли и влиянии, а также знакомила с подходами к обеспечению стабильности на континенте в условиях новой реальности.
